Er zijn veel mensen die ’s nachts last hebben van kramp in de kuiten. Echter, het blijkt dat naarmate de leeftijd toeneemt ook het aantal mensen die er last van hebben toeneemt. Wat zijn eigenlijk de oorzaken van deze nachtelijke kuitkrampen en wat kun je daar aan doen?
Wat zijn nachtelijke kuitkrampen?
Een nachtelijke kuitkramp is, in sommige gevallen een zeer pijnlijke spiercontracties die ’s nachts optreedt. Deze spiercontracties kunnen een aantal seconden tot minuten aanhouden. Regelmatig wordt deze aandoening ten onrechte aangezien voor restless legs. Echter, vooral de pijn is waarin nachtelijke kuitkrampen zich verschillen van restless legs en slaapschokken.
Een spierkramp ontstaat wanneer een spier zich onbewust aanspant. Deze spier kan dan hard en pijnlijk aanvoelen. Dit geldt ook voor een nachtelijke spierkramp die in de meeste gevallen in de benen voorkomt. Nachtelijke spierkrampen komen vaker voor bij vrouwen en nemen toe naarmate we ouder worden. Ongeveer 40% van alle ouderen heeft zo nu en dan last van dit soort spierkrampen.
Oorzaken nachtelijke kuitkrampen
De exacte oorzaak van spierkrampen is nog niet duidelijk. Wel weten we dat er op een gegeven moment iets in de aansturing van de zenuwen blokkeert, waardoor de spieren de opdracht krijgen zich aan te spannen. Mogelijke oorzaken kunnen zijn:
Medicijnen
Bepaalde medicijnen kunnen de kans op spierkrampen verhogen. Voorbeelden hiervan zijn plaspillen, medicijnen die bij astma worden gebruikt, medicatie tegen hoge bloedruk, chemotherapie en bepaalde medicatie die gebruikt wordt bij maagklachten en maag- of darmzweren.
Slaaphouding
Een nachtelijke kramp in je kuiten kan ook te maken hebben met de houding waarin je slaapt. Onze voeten en tenen houden we namelijk in een positie die “plantaire flexie” heet: we strekken ze weg van het lichaam. Hierdoor verkort je de kuitspieren, en kunnen deze gemakkelijker in een kramp schieten.
Onderliggende aandoening
Ook komen spierkrampen voor bij diabetes, nierinsufficiëntie, het Raynaud-syndroom en in de tweede helft van de zwangerschap.
Er zijn daarnaast nog een aantal andere factoren waarvan men denkt dat ze nachtelijke spierkrampen kunnen uitlokken:
- Zittende levensstijl
- Langdurig staan
- Overbelasting van de spieren
- Verkeerde zithouding
- Verkorting van de pezen, door op je tenen te lopen of laarzen aantrekken.
Wat kun je doen?
Er zijn heel wat tips die je kan toepassen bij nachtelijke spierkrampen. Enkele voorbeelden om nachtelijke spierkrampen te voorkomen zijn:
Drink voldoende
Ook voor je spieren is het van groot belang dat je voldoende drinkt. Een tekort aan vocht vergroot namelijk de kans op krampen in je kuit.
Andere slaaphouding
Probeer een slaaphouding te vermijden waarbij je voeten naar beneden wijzen. Ga eens op je zij liggen met je benen iets opgetrokken. Of leg je voeten hoger dan je hoofd. Je kan daarvoor gewoon een kussen onder je onderbenen leggen.
Vitamines/mineralen
Het effect hiervan is (nog) njet wetenschappelijk bewezen, maar er zijn aanwijzingen dat de inname van magnesium, calcium, vitamine B en vitamine E helpen tegen spierkrampen.
Warmte
Warmte stimuleert de bloedcirculatie en dus de doorbloeding in je kuiten. Neem een warm bad voor het slapen gaan of neem een kruik of kersenpit mee naar bed.
Wanneer naar je huisarts?
Wanneer je regelmatig last hebt van kramp in je kuiten en bovenstaande tip helpen niet of als ze gepaard gaan met andere symptomen, dan is het verstandig om naar je huisarts te gaan. De krampen kunnen ook een teken van een onderliggende aandoening zijn zoals een neurologische aandoening, een hart- en vaatziekte of een stofwisselingsziekte.
Bronnen: Huisarts en Wetenschap, Thuisarts en Arts en Zorg
