Chemotherapie bij borstkanker is een behandeling met medicijnen die kankercellen doden of hun groei remmen. Je kunt chemo vóór of na een operatie krijgen. Of chemotherapie nodig is, hangt onder andere af van het type tumor, de grootte, de kans op uitzaaiingen en de eigenschappen van de kankercellen. In dit artikel lees je welke chemo bij borstkanker wordt gebruikt, hoe vaak je behandelingen krijgt en wanneer je wel of geen chemo nodig hebt.
Wanneer krijg je chemo bij borstkanker?
Chemotherapie kan worden ingezet om de kans te verkleinen dat borstkanker terugkomt of uitzaait. Soms krijg je de behandeling vóór de operatie om de tumor kleiner te maken. Hierdoor kan de chirurg soms minder borstweefsel verwijderen. In andere gevallen volgt chemotherapie na de operatie om eventuele achtergebleven kankercellen te bestrijden.
Bij uitgezaaide borstkanker kan chemo worden gebruikt om de ziekte af te remmen en klachten te verminderen. Het doel van de behandeling verschilt dus per situatie.
Welke chemo bij borstkanker wordt gebruikt?
Er zijn verschillende chemotherapiemedicijnen. Welke combinatie je krijgt, hangt af van de kenmerken van de tumor, je gezondheid en het doel van de behandeling. De arts stelt een behandelplan op dat bij jouw situatie past.
Chemotherapie wordt vaak via een infuus in het ziekenhuis toegediend. Sommige medicijnen zijn beschikbaar als tabletten of capsules die je thuis inneemt. Soms wordt chemo gecombineerd met andere behandelingen.
Bijvoorbeeld:
- Bij hormoongevoelige borstkanker kan na de chemotherapie ook hormoontherapie nodig zijn.
- Bij HER2-positieve borstkanker wordt chemotherapie vaak gecombineerd met doelgerichte therapie.
- Bij bepaalde vormen van triple-negatieve borstkanker kan ook immunotherapie onderdeel zijn van de behandeling.
Niet iedereen krijgt dus dezelfde medicijnen of dezelfde combinatie.
Hoe vaak krijg je chemo bij borstkanker?
Chemotherapie wordt meestal gegeven in kuren. Je krijgt de medicijnen op een bepaalde dag of gedurende enkele dagen, waarna een rustperiode volgt. Tijdens die pauze kan je lichaam herstellen.
Hoe vaak je chemo krijgt, verschilt per behandelplan. Sommige mensen krijgen bijvoorbeeld vier kuren, terwijl anderen zes of meer kuren nodig hebben. Ook kan de tijd tussen de kuren verschillen. Je arts vertelt hoeveel kuren je krijgt en volgens welk schema.
Hoe lang duurt chemo bij borstkanker?
Een behandeltraject met chemotherapie duurt meestal enkele maanden. De precieze duur hangt af van de gebruikte medicijnen, het aantal kuren en eventuele combinaties met andere behandelingen.
Een toediening via een infuus kan enkele uren duren. Daarnaast moet je rekening houden met reistijd, controles en herstel na de behandeling. Je kunt je tussen de kuren door moe voelen of last hebben van andere bijwerkingen. Het herstel verloopt bij iedereen anders.
Wel of geen chemo bij borstkanker?
Niet iedereen met borstkanker heeft chemotherapie nodig. De arts weegt de verwachte voordelen af tegen de mogelijke nadelen en bijwerkingen. Daarbij kijkt de arts onder andere naar:
- De grootte van de tumor en eventuele uitzaaiingen in de lymfeklieren
- Het type borstkanker en hoe snel de kankercellen groeien
- Of de tumor hormoongevoelig is of HER2-positief
- Je leeftijd, gezondheid en persoonlijke voorkeuren
Bij sommige tumoren is de kans op terugkeer zonder chemotherapie al klein. Dan kan de extra winst van chemo beperkt zijn. Soms kan aanvullend onderzoek naar het genprofiel van de tumor helpen bij de keuze. Bespreek met je arts wat chemotherapie in jouw situatie naar verwachting oplevert.
Welke bijwerkingen kun je krijgen van chemo?
Chemotherapie kan ook gezonde cellen beschadigen. Daardoor kun je bijvoorbeeld last krijgen van vermoeidheid, misselijkheid, haaruitval, diarree of een pijnlijke mond. Sommige medicijnen kunnen invloed hebben op de bloedcellen, waardoor je vatbaarder wordt voor infecties of sneller blauwe plekken krijgt.
Niet iedereen krijgt dezelfde bijwerkingen. Er zijn medicijnen die sommige klachten kunnen voorkomen of verminderen. Vertel je behandelteam welke klachten je hebt, ook als ze pas tussen de kuren door ontstaan. Sommige bijwerkingen kunnen langer aanhouden, zoals vermoeidheid of tintelingen door zenuwschade.
Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen ook invloed hebben op de vruchtbaarheid of de werking van het hart. Welke risico’s voor jou gelden, hangt af van de medicijnen die je krijgt. Bespreek een eventuele kinderwens daarom voor de start van de behandeling met je arts.
Wanneer bespreek je vragen over chemo met je arts?
Twijfel je over chemotherapie of wil je weten hoeveel voordeel de behandeling in jouw situatie biedt? Bespreek je vragen met je behandelend arts. Vraag bijvoorbeeld naar het doel van de chemo, het verwachte aantal kuren, de mogelijke bijwerkingen en andere behandelopties. Je kunt ook vragen om extra tijd om je keuze te overwegen.
Praat mee op ons forum
Heb je vragen over chemo bij borstkanker of wil je ervaringen van anderen lezen? Stel je vraag op het forum over kanker van Dokter.nl. Een huisarts leest mee en beantwoordt je vraag. Ook anderen kunnen hun ervaringen met je delen.
Bronnen: Kanker.nl (chemotherapie bij borstkanker, behandeling van borstkanker, behandeling per stadium, wat is chemotherapie?).
