Niezen, een verstopte neus en tranende ogen zijn de meest bekende hooikoorts symptomen. Maar veel mensen met een pollenallergie ervaren ook klachten aan de oren: een vol of verstopt gevoel, jeuk, oorpijn of zelfs een verminderd gehoor. Hooikoorts en oorpijn hangen nauw samen en hebben alles te maken met de manier waarop de oren, neus en keel met elkaar verbonden zijn.
Hoe ontstaat oorpijn bij hooikoorts?
Om te begrijpen hoe hooikoorts oorpijn kan veroorzaken, is het belangrijk te weten hoe de anatomie van het hoofd in elkaar zit. De oren, neus en keel zijn met elkaar verbonden via de buis van Eustachius, een smalle gang die loopt van het middenoor naar de neus-keelholte. Deze buis zorgt er normaal gesproken voor dat de luchtdruk aan beide kanten van het trommelvlies gelijk blijft en voert vocht en slijm af uit het middenoor.
Wanneer pollen in contact komen met de slijmvliezen van de neus en keel, komt histamine vrij en raken de slijmvliezen ontstoken en gezwollen. Die zwelling beperkt zich niet tot de neus en keel, maar kan zich ook uitstrekken naar het slijmvlies rondom de buis van Eustachius. Als die buis verstopt raakt door zwelling of een ophoping van slijm, kan de luchtdruk in het middenoor niet meer goed worden geregeld. Het gevolg is een drukkend of vol gevoel in het oor, oorpijn bij hooikoorts en soms ook een verminderd gehoor.
Welke oorklachten kunnen bij hooikoorts optreden?
Oorpijn door hooikoorts kan zich op verschillende manieren uiten. Het meest voorkomende is een drukkend of vol gevoel in het oor, alsof je net een vliegtuig hebt verlaten en je oren nog niet geklapt zijn. Daarnaast kunnen de oren jeuken, wat een direct gevolg is van de allergische reactie in de slijmvliezen. Sommige mensen ervaren ook een gedempt of dof gehoor, doordat opgehoopt slijm of vocht in het middenoor de trillingsoverdracht via de gehoorbeentjes belemmert.
In zeldzamere gevallen kan er ook tinnitus optreden, een suizend of gonzend geluid in het oor. Dat ontstaat wanneer de druk in het middenoor de werking van het binnenoor verstoort. Deze klachten zijn doorgaans tijdelijk en verdwijnen als de allergische reactie afneemt.
Kinderen en oorpijn door hooikoorts
Bij hooikoorts bij kinderen komen oorklachten vaker en heftiger voor dan bij volwassenen. Dat heeft een anatomische reden: bij kinderen is de buis van Eustachius korter en horizontaler dan bij volwassenen, waardoor slijm zich sneller kan ophopen en de buis gemakkelijker verstopt raakt. Het risico op oorpijn en druk in de oren is daardoor bij kinderen met hooikoorts groter. In sommige gevallen kan dit leiden tot een middenoorontsteking als de verstopping lang aanhoudt.
Wat kun je doen bij oorpijn door hooikoorts?
De meest effectieve manier om oorpijn bij hooikoorts te verminderen is de onderliggende allergische reactie zo goed mogelijk te behandelen. Antihistaminetabletten en een corticosteroïde neusspray verminderen de zwelling van de slijmvliezen en helpen indirect ook de buis van Eustachius vrij te houden.
Daarnaast zijn er een aantal praktische dingen die verlichting kunnen geven. Stoom inademen, bijvoorbeeld boven een kom heet water met een handdoek over je hoofd, kan helpen om de buis van Eustachius te openen en opgehoopt slijm te laten wegvloeien. Gapen, kauwen of zachtjes je neus dichtknijpen en dan voorzichtig proberen door de neus uit te ademen kan de druk in het oor tijdelijk verlichten. Zorg er daarbij voor dat je niet te hard blaast om het trommelvlies niet te belasten.
Het beperken van pollencontact op dagen met een hoge pollenconcentratie helpt eveneens om de slijmvliesreactie en daarmee de oorklachten te verminderen. Douchen voor het slapengaan en ramen gesloten houden zijn eenvoudige maar effectieve maatregelen. Lees meer over wat je kunt doen om hooikoorts te verminderen voor een volledig overzicht.
Wanneer ga je naar de huisarts?
Oorpijn door hooikoorts is in de meeste gevallen tijdelijk en verdwijnt vanzelf zodra het pollenseizoen voorbij is of de klachten goed behandeld worden. Maar als de oorpijn ernstig is, lang aanhoudt of gepaard gaat met koorts, aanhoudend gehoorverlies of een loopoor, is een bezoek aan de huisarts verstandig. Die kan uitsluiten of er sprake is van een middenoorontsteking of een andere complicatie die aanvullende behandeling nodig heeft.
