Het ene moment rent je kind vrolijk buiten, het volgende moment heeft het tranende ogen, een lopende neus en kan het niet ophouden met niezen. Hooikoorts bij kinderen komt vaker voor dan veel ouders denken. In Nederland hebben tienduizenden kinderen last van pollenallergie. Toch wordt het niet altijd meteen herkend, omdat de klachten sterk lijken op een gewone verkoudheid. In dit artikel lees je hoe je hooikoorts bij een kind herkent, wat je kunt doen om de klachten te verlichten en wanneer je een arts inschakelt.
Vanaf welke leeftijd kan een kind hooikoorts krijgen?
Hooikoorts bij kinderen kan al op jonge leeftijd ontstaan, soms al bij peuters en kleuters van twee tot vijf jaar oud. De meeste kinderen krijgen er echter pas last van rond hun zevende jaar of later. De aanleg voor hooikoorts is vaak al bij de geboorte aanwezig, maar het duurt meestal een aantal jaren van blootstelling aan pollen voordat de allergie zich daadwerkelijk ontwikkelt.
Of een kind hooikoorts krijgt hangt deels samen met erfelijkheid. Heeft een van de ouders een allergie, dan is de kans groter dat het kind ook een pollenallergie ontwikkelt. Maar ook kinderen van ouders zonder allergieën kunnen hooikoorts krijgen. Waarom de ene persoon het wel ontwikkelt en de ander niet, is niet volledig te verklaren.
Hoe herken je hooikoorts bij een kind?
De symptomen van hooikoorts bij kinderen zijn grotendeels hetzelfde als bij volwassenen. Denk aan veel niezen, een waterige en jeukende neus, tranende en rode ogen, een jeukende keel en vermoeidheid. Soms ademen kinderen met hooikoorts vaker door de mond omdat de neus verstopt zit, of slapen ze slechter door de aanhoudende klachten. Die slechte nachtrust kan overdag leiden tot concentratieproblemen op school.
Het verschil met een verkoudheid is soms lastig te zien, maar er zijn duidelijke aanwijzingen. Bij hooikoorts bij een kind zijn de klachten buiten erger dan binnen, nemen ze toe op zonnige en winderige dagen en houden ze wekenlang aan zolang de pollen in de lucht zitten. Bij een verkoudheid zijn de klachten doorgaans na vijf tot tien dagen over. Heeft je kind meer dan drie weken last van dezelfde klachten, dan is de kans groot dat hooikoorts de oorzaak is.
Hooikoorts bij kinderen en de kruisreactie met voeding
Kinderen met een allergie voor berkenpollen kunnen soms ook reageren op bepaalde voedingsmiddelen, zoals rauwe appels, noten, wortels of steenfruit zoals kersen en perziken. Dat komt doordat de eiwitten in deze voedingsmiddelen lijken op de eiwitten in berkenpollen. Het immuunsysteem herkent ze en reageert met een tintelend of jeukend gevoel in de mond. Dit heet het orale allergiesyndroom. Verhit fruit of groenten, zoals appelmoes, levert doorgaans geen problemen op omdat de allergenen bij verhitting afbreken.
Wat kun je doen als je kind last heeft van hooikoorts?
Er zijn meerdere manieren om de klachten van hooikoorts bij een kind te verlichten. Houd bij het plannen van buitenactiviteiten rekening met het pollenweerbericht. Laat je kind buiten spelen op bewolkte dagen of na een regenbui, wanneer er minder pollen in de lucht zitten. Laat je kind bij het naar buiten gaan een zonnebril dragen die de ogen goed afdekt. Was na een dag buiten spelen de kleding en laat je kind douchen zodat er geen pollen op de huid of het kussen achterblijven.
Voor kinderen die ondanks deze maatregelen veel last blijven houden, kunnen medicijnen uitkomst bieden. Antihistaminetabletten en neussprays zijn voor kinderen beschikbaar en helpen de klachten te verminderen. Begin bij voorkeur al een week voor het begin van het pollenseizoen met medicatie, zodat de bescherming al actief is als de pollen vrijkomen. Laat je altijd adviseren door de huisarts of apotheker over de juiste dosering voor de leeftijd van je kind.
Hooikoorts bij kinderen en immunotherapie
Als medicijnen onvoldoende helpen of als de klachten zo ernstig zijn dat ze het dagelijks leven van je kind sterk beïnvloeden, kan immunotherapie een optie zijn. Bij deze behandeling krijgt je kind gedurende drie tot vijf jaar steeds een kleine hoeveelheid van het allergeen toegediend, zodat het immuunsysteem er geleidelijk aan went en minder heftig reageert. Immunotherapie is beschikbaar als dagelijkse smelttablet, al vanaf vijf jaar voor een graspollenallergie, of als maandelijkse injectie via de specialist. Bij veel kinderen nemen de klachten hierdoor sterk af. Lees meer over wat het beste werkt tegen hooikoorts en welke behandelingen er zijn.
Wanneer ga je met je kind naar de huisarts?
Bij twijfel of de klachten van je kind inderdaad door hooikoorts worden veroorzaakt, is een bezoek aan de huisarts verstandig. De huisarts kan een allergietest aanvragen om vast te stellen voor welke pollen je kind gevoelig is. Dat is ook nuttig om medicatie en maatregelen gericht in te kunnen zetten.
