Ruim anderhalf miljoen Nederlanders hebben last van hooikoorts. Een loopneus, tranende ogen, niezen en een verstopte neus maken het leven tijdens het pollenseizoen voor veel mensen een stuk minder aangenaam. Maar wat kun je nu eigenlijk doen als je last hebt van hooikoorts? Er zijn gelukkig meerdere manieren om de klachten te verminderen, van praktische aanpassingen tot effectieve medicijnen.
Wat is hooikoorts precies?
Hooikoorts is een allergische reactie op pollen en stuifmeel van grassen, bomen en planten. Wanneer pollen in contact komen met de slijmvliezen van je neus en ogen, herkent je lichaam dit als een bedreiging en maakt het histamine aan. Die histamine is verantwoordelijk voor alle klachten die je ervaart. Het hooikoortsseizoen loopt ruwweg van februari tot en met augustus, afhankelijk van voor welke pollen je gevoelig bent. Niet iedereen heeft in dezelfde periode last: berken stuiven eerder in het seizoen dan grassen en onkruid kan tot in de herfst doorbloeien.
Twijfel je of je hooikoorts hebt of gewoon verkouden bent? De klachten lijken op elkaar, maar er zijn duidelijke verschillen. Bij hooikoorts is het neusslijm waterig en kleurloos en kunnen de klachten wekenlang aanhouden, terwijl een verkoudheid doorgaans na vijf tot tien dagen over is.
Praktische tips: beperk contact met pollen
Een van de meest effectieve dingen die je kunt doen tegen hooikoorts is het contact met stuifmeel zoveel mogelijk beperken. Dat klinkt simpel, maar vraagt wel wat aanpassingen in je dagelijkse gewoonten. Op droge, zonnige en winderige dagen zit er veel stuifmeel in de lucht. Probeer op zulke dagen zoveel mogelijk binnen te blijven en houd ramen en deuren gesloten. Lucht je huis bij voorkeur na een regenbui, want regen spoelt pollen uit de lucht. Droog je was niet buiten tijdens het pollenseizoen en was je haar voor het slapengaan zodat er geen pollen op je kussen terechtkomen.
Ga je toch naar buiten, zet dan een zonnebril op die je ogen goed afdekt. Een kleine hoeveelheid vaseline onder je neus kan helpen om pollen op te vangen voordat ze je slijmvliezen bereiken. Maai het gras in de tuin niet zelf en controleer het pollenweerbericht via sites als Pollennieuws of Weeronline voordat je de deur uitgaat.
Wat te doen tegen hooikoorts met vrij verkrijgbare middelen?
Voor veel mensen bieden vrij verkrijgbare middelen voldoende verlichting. Antihistaminetabletten remmen de werking van histamine en verminderen daarmee klachten als niezen, een loopneus en jeukende ogen. Ze zijn verkrijgbaar bij de drogist of apotheek en worden doorgaans eenmaal per dag ingenomen. Nieuwere generaties antihistaminica maken je minder slaperig dan de oudere varianten.
Bij een verstopte of lopende neus kan een neusspray met xylometazoline tijdelijk verlichting geven. Voor tranende en jeukende ogen zijn antihistaminische oogdruppels beschikbaar. Wrijf zo min mogelijk in je ogen, hoe verleidelijk dat ook is, want dat verergert de irritatie. Neusspray op basis van corticosteroïden is eveneens vrij verkrijgbaar en werkt ontstekingsremmend op het neusslijmvlies. Deze sprays werken het best als je ze een paar dagen voor het begin van het pollenseizoen start, zodat ze al actief zijn als de pollen vrijkomen.
Wanneer ga je naar de huisarts?
Als vrij verkrijgbare middelen onvoldoende helpen, dan is een bezoek aan de huisarts verstandig. De huisarts kan sterkere medicatie voorschrijven of je doorverwijzen voor een allergietest om precies vast te stellen voor welke pollen je gevoelig bent.
Bij ernstige hooikoorts is immunotherapie een optie. Hierbij word je gedurende een langere periode blootgesteld aan kleine hoeveelheden van het allergeen, met als doel het immuunsysteem te laten wennen. Dit kan via injecties of via tabletten of druppels onder de tong. Immunotherapie pakt de oorzaak aan in plaats van alleen de symptomen en kan de klachten op de lange termijn aanzienlijk verminderen of zelfs doen verdwijnen.
Hooikoorts: wat te doen?
Hooikoorts is niet te genezen, maar met de juiste aanpak zijn de klachten voor de meeste mensen goed te beheersen. Een combinatie van praktische maatregelen en de juiste medicijnen maakt het pollenseizoen voor veel mensen een stuk draaglijker. Twijfel je over de beste aanpak voor jouw situatie, bespreek dit dan met je huisarts of apotheker.
Delen: