Heb je een driehoekig vliesje ontdekt op het oogwit, meestal aan de kant van je neus? Dan kan dit een pterygium zijn, ook wel vleugelvlies genoemd. Een pterygium is een goedaardige verdikking van het bindvlies die over het hoornvlies kan groeien. Meestal geeft een vleugelvlies op het oog geen klachten, maar soms ontstaan irritatie, roodheid of problemen met zien. In dit artikel lees je wat een pterygium precies is, waardoor het ontstaat, welke klachten erbij kunnen horen en welke behandeling mogelijk is.
Wat is een pterygium?
Een pterygium, ook wel vleugelvlies genoemd, is een driehoekige verdikking van het bindvlies die vanuit het oogwit over het hoornvlies kan groeien. Het ontstaat meestal aan de kant van de neus, maar kan ook vanuit de buitenste ooghoek ontstaan.
Een vleugelvlies is een goedaardige verandering van het weefsel op het oog en is niet kwaadaardig. In veel gevallen blijft het klein en veroorzaakt het geen klachten. Soms groeit het langzaam verder richting het midden van het oog en kan het invloed hebben op het zicht.
De precieze oorzaak van een pterygium aan het oog is niet helemaal bekend. Wel speelt langdurige blootstelling aan uv-straling waarschijnlijk een belangrijke rol. Daarom komt een vleugelvlies vaker voor bij mensen die veel buiten zijn of wonen in warme, zonnige gebieden. Ook blootstelling aan droge lucht, wind en stof lijkt de kans op een pterygium te vergroten.
Pterygium op het oog: klachten en symptomen
Een pterygium op het oog geeft niet altijd klachten. Veel mensen merken vooral een zichtbaar geelachtig of roodachtig stukje weefsel op het oogwit. Wanneer het vleugelvlies groter wordt of geïrriteerd raakt, kunnen de volgende klachten ontstaan:
- Een rood oog
- Een droog of branderig gevoel
- Een geïrriteerd gevoel alsof er iets in het oog zit
- Meer tranen dan normaal
- Minder goed zien
Verminderd zicht ontstaat vooral wanneer het vleugelvlies verder over het hoornvlies groeit. Ook kan een pterygium de vorm van het hoornvlies veranderen. Hierdoor kan een cilinderafwijking ontstaan, waardoor het zicht waziger wordt.
Behandeling van een pterygium op het oog
Bij een pterygium op het oog is behandeling meestal niet nodig als het vleugelvlies geen klachten veroorzaakt. Welke behandeling nodig is, hangt dus af van de grootte van het vleugelvlies en de klachten die je ervaart.
Mogelijke behandelingen zijn:
- Kunsttranen: bij een droog, branderig of geïrriteerd oog kunnen kunsttranen helpen om het oog vochtig te houden en klachten te verminderen.
- Ontstekingsremmende oogdruppels: bij veel irritatie of een ontstekingsreactie kan een arts tijdelijk ontstekingsremmende oogdruppels voorschrijven.
- Een operatie: als het vleugelvlies veel klachten geeft, snel groeit of het zicht beïnvloedt, kan een oogarts het pterygium verwijderen. Tijdens de operatie wordt het afwijkende weefsel weggehaald en wordt het ontstane plekje meestal bedekt met een klein stukje eigen slijmvlies uit hetzelfde oog.
Soms wordt na de operatie een beschermende contactlens geplaatst om het herstel comfortabeler te maken. Een pterygium kan na een operatie opnieuw ontstaan, maar de kans daarop is kleiner geworden door moderne operatietechnieken.
Vleugelvlies voorkomen
Omdat langdurige blootstelling aan uv-straling waarschijnlijk een rol speelt bij het ontstaan van een vleugelvlies, kan bescherming tegen zonlicht helpen. Draag bijvoorbeeld een zonnebril met uv-bescherming als je vaak en langdurig buiten bent, vooral in een zonnig klimaat. Een zonnebril kan daarnaast helpen om irritatie door wind, stof en droge omstandigheden te verminderen.
Pterygium en pinguecula: wat is het verschil?
Een pterygium wordt soms verward met een pinguecula, een ander goedaardig geel bultje op het oogwit. Het verschil zit vooral in de groei.
Een pinguecula blijft meestal beperkt tot het oogwit en groeit niet over het hoornvlies heen. Een pterygium ontstaat vanuit het bindvlies en kan wel verder groeien richting het hoornvlies. Daardoor kan een pterygium eerder invloed hebben op het zicht.
Vleugelvlies op het oog: wanneer naar de huisarts?
Een vleugelvlies op het oog is meestal onschuldig en hoeft niet altijd behandeld te worden. Neem wel contact op met de huisarts als je oog rood en pijnlijk wordt, je plotseling minder goed ziet, de klachten duidelijk toenemen of als je twijfelt of het vliesje op je oog wel een pterygium is. Deze klachten passen niet altijd bij een gewoon vleugelvlies en kunnen wijzen op een andere oogaandoening waarvoor beoordeling van een huisarts nodig is.
Bronnen: Thuisarts.