Maagkanker, kun je het risico verkleinen?

Ieder jaar krijgen er in Nederland ongeveer 1750 mensen de diagnose maagkanker te horen. Maagkanker komt vaker voor bij mannen dan vrouwen. Het komt maar liefst 2 keer zo vaak bij mannen dan bij vrouwen voor. De meeste mensen die lijden aan deze vorm van kanker zijn ouder dan 60 jaar. Hoe kun je het risico op maagkanker verkleinen?

Wat is maagkanker?

Wanneer er sprake is van maagkanker, dan zit er een kwaadaardig gezwel bij de maag. Een ander woord voor maagkanker is maagcarcinoom. Er bestaan 2 vormen van maagkanker. De eerste vorm is het intestinale type. Dit is een ‘vaste’ vorm die zich als een bol in de maag nestelt. De tweede vorm is het diffuse type. Dit type heeft een meer ‘sprieterige’ groeivorm. De vaste vorm komt vooral voor bij ouderen vanaf 60 jaar, het diffuse type komt vaker voor bij jongere patiënten.

Oorzaak van maagkanker

De exacte oorzaak van maagkanker is (nog) niet bekend. Wel zijn een aantal factoren bekend, waarvan men weet dat het risicofactoren zijn:

• Poliep
  Maagkanker kan ontstaan uit een poliep. Een maagpoliep is een uitgroeisel of woekering van het slijmvlies. De meeste poliepen zijn goedaardig en blijven dat ook altijd. Sommige poliepen kunnen na verloop overgaan in een vorm van maagkanker. Dit zijn meestal de adenomateuze poliepen die ontstaan uit klierbuisjes in het maagslijmvlies.
• Chronische maagslijmvliesontsteking
  Maagkanker kan waarschijnlijk ook ontstaan als gevolg van een chronische ontsteking van het maagslijmvlies. Een chronische maagslijmvliesontsteking kan veroorzaakt worden door een langdurige infectie met de Helicobacter pylori bacterie. Deze chronische ontsteking na verloop van tijd overgaan in een blijvende verandering van het maagslijmvlies. Dit noemen we atrofische gastritis. Bij mensen met atrofische gastritis is het risico op maagkanker iets verhoogd.
• Erfelijkheid
  Bij ongeveer 3 tot 5 % van alle mensen die maagkanker hebben speelt erfelijkheid een rol. In families met een erfelijke vorm van maagkanker komt maagkanker vaak op jonge leeftijd voor. Met jonge leeftijd bedoelen we het 40e levensjaar. Er zijn meerdere ziektes bekend die een erfelijke vorm van maagkanker (kunnen) veroorzaken. De meest voorkomende zijn: het Lynch syndroom, Peutz-Jeghers syndroom en de polyposis syndromen.
• Risicofactoren op het ontstaan van maagkanker
  – Roken.
  – Overmatig alcoholgebruik.
  – Een ongezonde en eenzijdige voeding. Vooral het eten van weinig groente en fruit kan de kans op       maagkanker vergroten.
  – Een operatie waarbij een deel van de maag in het verleden is verwijderd.
  – Er zijn aanwijzingen dat mensen die te veel zout eten een groter risico op maagkanker hebben.

Symptomen van maagkanker

In het begin hebben mensen met maagkanker weinig of helemaal geen klachten. Naarmate de ziekte in een verder gevorderd stadium komt, worden de symptomen langzaam wat duidelijker. De klachten zijn ook afhankelijk van de plaats van de tumor. Klachten die bij maagkanker kunnen voorkomen zijn:

• Verminderde eetlust en/of een bepaalde afkeur voor bepaalde voedingsmiddelen. Dat kan voeding met een sterke geur zijn zoals koffie, gebraden vlees en bepaalde kruiden.
• Gewichtsverlies zonder aantoonbare reden.
• Een pijnlijk gevoel in de maagstreek, misselijkheid en een vol gevoel in de bovenbuik.
• Misselijkheid.
• Regelmatig braken of het braken van (kleine beetjes) bloed.
• Zwarte ontlasting als gevolg van bloedverlies
• Brandend maagzuur en oprispingen.
• Duizeligheid en vermoeidheid door bloedarmoede. Bloedarmoede ontstaat door langdurig bloedverlies uit de maag. Dit bloedverlies is vaak lastig op te merken. Soms is bloedverlies uit de maag te herkennen aan een pikzwarte, teerachtige ontlasting.

Wanneer je bovenstaande klachten hebt, dan betekent dat niet direct dat je ook maagkanker hebt. Ze kunnen namelijk ook een andere oorzaak hebben. Wanneer je één of meerdere van bovenstaande symptomen herkent, en deze houden langer dan 2 weken aan, ga dan naar je huisarts. Wanneer er iets aan de hand is, dan zal je huisarts je doorverwijzen naar een internist of maag-, darm- en leverarts.

Diagnose van maagkanker

Een internist of maag-, darm- leverarts zal een uitgebreid onderzoek doen. De onderzoeken kunnen bestaan uit de volgende onderdelen:

• Gastroscopie
  De diagnose maagkanker wordt meestal gesteld door middel van een kijkonderzoek van de maag, een gastroscopie. Hierbij kijkt de arts met een camera die aan slang vastzit in de maag. Hij neemt vervolgens stukjes weefsel weg om nader te onderzoeken. Deze biopten worden vervolgens in het laboratorium onderzocht. Op die manier kunnen kwaadaardige cellen aangetoond worden. De diagnose kan dan pas met zekerheid gesteld worden.
• CT-scan of computertomografie
  Het vaststellen van het stadium gebeurt meestal door middel van CT-scan.
• Echografie en endo-echografie
  Vaak wordt er van de buik een echo gemaakt en een inwendige echo, een endo-echografie van de slokdarm en maag. Tijdens de endo-echo kan de arts ook biopten nemen.

Behandeling van maagkanker

Maagkanker kan op verschillende manieren worden behandelen. Hierbij wordt er gekeken naar de situatie van de patiënt.

Curatieve behandeling

Een curatieve behandeling is een behandeling die gericht is op genezing.

Palliatieve behandeling

Een palliatieve behandeling is bedoeld om de ziekte zoveel mogelijk af te remmen en de klachten te verminderen.

• Operatie
  Bij een curatieve behandeling zal de chirurg de tumor tijdens een operatie proberen te verwijderen, samen met een deel van het omringde weefsel. Tevens worden er een aantal lymfeklieren weggenomen. Als de tumor in de alvleesklier, lever of dikke darm is gegroeid, dan zal de chirurg ook een deel van deze organen wegnemen. Als onderdeel van een palliatieve behandeling, wordt er bij een operatie bijvoorbeeld een deel van het gezwel weggehaald om zo de klachten te verminderen.
• Chemotherapie
  Steeds vaker wordt een maagoperatie gecombineerd met chemotherapie. Dit is een behandeling met kanker remmende medicijnen. Deze medicijnen worden ook wel cytostatica genoemd. Door deze combinatie wordt de kans op genezing groter. Chemo kan ook worden ingezet bij een palliatieve behandeling om de groei van de tumor af te remmen.
• Bestraling
  Bij deze vorm wordt de tumor bestraald met radioactieve stralen. Met als doel de cellen te beschadigen en de tumor te bestrijden. Cellen raken hierdoor beschadigd en gaan dood. De straling wordt zo precies mogelijk gericht op de tumor zodat gezonde cellen gespaard worden. Bestraling kan in combinatie met een operatie en chemotherapie gegeven worden. Ook kan het gebruikt worden als palliatieve behandeling om de klachten te verminderen.
• Plaatsen van een stent
  Als onderdeel van de palliatieve behandeling kan er een stent geplaatst worden. Dit buisje wordt geplaatst om slikklachten en eetproblemen te voorkomen.

Wil jij graag je ervaringen delen en/of meepraten over het onderwerp maagkanker? Dan kan dat op dit forumonderwerp Kanker.

Bronnen: MLDS, UMC en KWF Kankerbestrijding