Bijna 2 miljoen mensen in Nederland hebben gewrichtsklachten. In veel gevallen is reuma daar de oorzaak van. Toch weet lang niet iedereen wat reuma precies is. Er zijn meer dan 100 verschillende aandoeningen die reumatische klachten kunnen geven.
Artrose is daarvan de meest voorkomende aandoening. Hoewel men vaak denkt dat reumatische klachten voornamelijk bij ouderen voorkomen, kunnen gewrichtsklachten ook op jonge leeftijd en zelfs gedurende de kinderjaren ontstaan. In het laatste geval wordt er gesproken van kinder- of jeugdreuma.
Reuma: stijve en pijnlijke gewrichten
Reumatoïde artritis, zo luidt de officiële benaming voor de aandoeningen die gewrichtsklachten veroorzaken. Denk hierbij aan stijve en pijnlijke gewrichten. Het gaat dan met name om handen, polsen, enkels of voeten. Soms zwellen deze lichaamsdelen ook op als gevolg van de gewrichtsklachten. Deze gewrichtsklachten worden vaak veroorzaakt door ontstekingen.
Auto-immuunziekte
Reuma is een auto-immuunziekte. Dat wil zeggen dat het lichaam zichzelf aanvalt: in dit geval maakt het antistoffen aan tegen het weefsel dat zich aan de binnenkant van onze gewrichten bevindt. Door deze aanvallen ontstaan ontstekingen. Deze kunnen op hun beurt weer beschadigingen aan de gewrichten veroorzaken. Zo ontstaan vaak extra klachten. Een goede behandeling van reuma is dan ook zeer belangrijk.
Reumatische klachten
Als je last hebt van reuma, dan doen ontstoken gewrichten soms al pijn zonder deze te belasten of zelfs zonder ze te bewegen. De meeste reuma patiënten ervaren met name ’s ochtends en na een periode van lang stil zitten of liggen, dat gewrichten stijf worden. Beweging is dan ook van belang om de gewrichten soepel te houden. Bewegen helpt ook om ontstekingen tegen te gaan.
Gewrichtsklachten?
Heb je ook wel eens last van stijve of pijnlijke gewrichten? Dan kan het zijn dat je reuma hebt. Zeker wanneer je vaak last hebt van stijve gewrichten (bijvoorbeeld iedere ochtend), kan het verstandig zijn om contact op te nemen met de huisarts. Deze kan je eventueel doorverwijzen naar een reumatoloog. Alleen deze arts, gespecialiseerd in reumatoïde artritis, kan vaststellen of er inderdaad sprake is van een reumatische aandoening.
Ik heb reuma, wat nu?
Wellicht een kleine geruststelling: reumatoïde artritis is bijna nooit erfelijk. Waarom mensen reuma krijgen is niet bekend. Waarom de een de ziekte al op jonge leeftijd ontwikkelt, en de ander pas op latere leeftijd, is ook niet te zeggen. Maar als reuma is vastgesteld, dan zijn er wel een aantal dingen die je kunt doen om de klachten te verminderen. Bij ontstekingen is het van belang de gewrichten niet te veel te belasten. Maar zodra de ontsteking is afgenomen, is het juist weer belangrijk om te bewegen om de gewrichten soepel te houden. Oefentherapie kan hierbij helpen, ook om de gewrichten sterker te maken. Sterkere gewrichten zijn vaak minder snel stijf en pijnlijk en zullen ook minder snel ontstoken raken.
Behandeling van reuma
Er diverse medicijnen die kunnen helpen bij reumatische klachten. Deze medicijnen verminderen de pijn of werken ontstekingsremmend. In ernstige gevallen kan een operatie noodzakelijk zijn. Dit gaat dan met name om ernstige reumatische klachten aan bijvoorbeeld de schouder, heup of knie. Sommige mensen hebben ook baat bij alternatieve geneeswijzen of kuren. In het laatste geval wordt er een periode doorgebracht in een kuuroord waar men speciale baden neemt die de gewrichtsklachten verminderen. Ondanks de diverse behandelmethoden is het echter nog niet mogelijk om reumatische aandoeningen volledig te genezen.
Bronnen:Â reumanederland.nl
