Iedere ouder met tieners heeft er vast moeite mee: hun kroost vanachter een computer- of telefoon vandaan te krijgen. Het sociale leven van kinderen vindt steeds meer online plaats. Toch is het belangrijk dat tieners niet te veel tijd doorbrengen met deze Social media, zo blijkt uit onderzoek van de afdeling epidemiologie van Ottawa Public Health in Canada. Tieners die meer dan twee uur per dag op Social media sites of apps doorbrengen, lopen namelijk een groter risico om mentale problemen te ontwikkelen, zo blijkt.
Mentale problemen
Tieners brengen steeds meer tijd door op Social media websites of apps zoals Facebook, Instagram of Twitter. Uit de studie van de Canadese onderzoekers is gebleken dat tieners die veel tijd, en dan met name meer dan twee uur per dag, doorbrengen op Social media, meer last hebben van mentale problemen.
Precieze oorzaak mentale problemen niet aan te geven
Hoewel de onderzoekers het lastig vinden om precies aan te geven waardoor het overmatig gebruik van Social media mentale problemen oplevert, zijn ze er wel zeker van dat het voor mentale problemen kan zorgen. Overigens is ook gebleken dat deze mentale problemen er vaak weer voor zorgen dat tieners meer gebruik gaan maken van Social media. Dit komt waarschijnlijk doordat ze zich door de mentale problemen alleen voelen. Social media is in dat geval een goede oplossing om snel en eenvoudig met leeftijdgenoten in contact te komen.
Cyberbulling en zelfmoordgedachten
Hoe meer tijd je online, en dan met name op Social media sites doorbrengt, des te groter is de kans dat je met cyberbullying te maken krijgt. De onderzoekers zijn zich ervan bewust dat dit een oorzaak kan zijn van de mentale problemen waar de tieners tegenaan lopen. Uit het onderzoek is verder ook gebleken dat de tieners die meer dan twee uur per dag gebruik maken van Social media, een groter risico lopen op psychologische stress. Ook zouden deze tieners vaker met de gedachte rondlopen om zelfmoord te plegen.
Anonimiteit van Social media
De onderzoekers denken dat de oorzaak met name terug te vinden is in de anonimiteit van Social media. Dit is namelijk een uitstekende omgeving voor het eerder genoemde cyberbullying. Daarbij zien ze dat veel tieners zich met online vrienden vergelijken en zich hetzelfde proberen voor te doen als leeftijdsgenoten. Dit kan bijvoorbeeld voor die psychologische stress zorgen.
Beperkt gebruik Social media
Al met al blijven de onderzoekers wel van mening dat het in de praktijk niet zo’n vaart zal lopen. Een directe link tussen Social media en mentale problemen bij tieners is nog steeds niet gevonden. Wel is het verstandig om het gebruik van Social media te beperken. Uiteindelijk is het altijd nog het verstandigst, en vaak net zo leuk, om face-to-face met vrienden af te spreken. Als ouder is het dan ook aan te raden om dit zoveel mogelijk aan te moedigen bij kinderen. Een uurtje per dag gebruik maken van Social media, dat kan in principe niet zoveel kwaad. Maar houdt als ouder wel goed in de gaten of er stemmingswisselingen optreden bij je kinderen en of ze te maken hebben met cyberbullying.
