Restless Legs (RLS), of onrustige benen, beïnvloedt het leven van miljoenen mensen op een bijzonder ingrijpende manier. Geschat wordt dat ongeveer 5 tot 10% van de volwassen bevolking lijdt aan het Restless Legs Syndrome. Wat is het Restless Legs Syndrome nu eigenlijk, hoe kun je het herkennen en is er iets aan te doen?
Het Restless Legs Syndrome
RLS is een aandoening die gekenmerkt wordt door kriebelende, tintelende en soms brandende benen. Vaak zit dit diep in de kuiten en treedt vooral op voordat iemand gaat slapen of tijdens de slaap waardoor deze persoon dan wakker wordt.
Vaak treedt het op bij mensen van middelbare leeftijd en ouder. Bij rusteloze benen voel je een onbedwingbare onrust in je benen waardoor je niets anders kunt doen dan ze te bewegen om dat vervelende tintelende gevoel in je benen kwijt te raken.
Hoe herken je RLS?
Er zijn een aantal kenmerken waaraan je restless legs kunt herkennen:
- Wanneer je stil zit of ligt krijg je een kriebelend, branderig en soms jeukend gevoel in de kuiten of benen (sommige hebben dit gevoel ook in de armen of in de voeten).
- Dit gevoel is vooral ’s avonds en s’ nachts.
- De enige manier om van het gevoel af te komen is door je benen te bewegen. Je hebt het gevoel van moeten. Maar zodra je stopt nemen de klachten weer toe.
- Als gevolg van deze onrustige benen heb je last van slapeloosheid door de gebroken nachten.
Oorzaken van rusteloze benen
De definitieve oorzaak is nog onbekend. Er wordt in toenemende mate internationaal wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de oorzaken maar men weet er nog te weinig van. Bij sommige mensen is de aandoening (voor een deel) erfelijk bepaald. Daarnaast denkt men dat een stoornis in de dopaminestofwisseling ook een rol speelt.
Ook is bekend dat zwangerschap, Parkinson, schildklierproblemen, ijzertekort, chronisch nierfalen, diabetes en reuma, RLS kunnen veroorzaken of verergeren.
Tips bij Restless Legs
Er zijn vaak periodes dat je minder last hebt van je Restless Legs maar (helaas), blijven ze meestal wel terugkomen. Toch zijn er wel een aantal tips die je misschien kunnen helpen om de klachten te verminderen.
Eten en drinken
Vermijd of verminder het gebruik van alcohol, cafeïne en sommige frisdranken. Cafeïne verergert de symptomen later op de dag en alcohol verergert bij alle RLS patiënten de klachten. Verder is een gezond en uitgebalanceerd dieet belangrijk.
Beweging
Zorg overdag voor voldoende beweging, dat stimuleert namelijk je bloedsomloop, maar sport niet overdreven. Activiteiten zoals trappen lopen, stretchen, joggen of fietsen brengen vaak verlichting bij rusteloze benen. Maar vermijd zware inspanning, zeker tijdens de laatste uurtjes van de dag.
Roken
Stoppen met roken is ten zeerste aan te bevelen. Stoppen met roken zal je algehele gezondheid bevorderen.
Nachtrust
Een goede nachtrust vermindert de klachten van Restless Legs Syndrome. Zorg daarom voor een vast dag- en nachtritme ook wanneer je de nacht ervoor minder goed geslapen hebt. Wanneer je toch kiest voor een middagdutje beperk dit dan tot maximaal 30 minuten.
Slaapkamer
Ruim je slaapkamer lekker op en controleer of er wel voldoende frisse lucht is en of dat de temperatuur aangenaam is. Daarnaast is een donkere slaapkamer bevorderlijk net zoals het verbannen van apparatuur uit je slaapkamer. Een inslaapritueel, zoals het drinken van warme melk, kan ook helpen om van een goede nachtrust te genieten.
Ontspan
Uit onderzoek is gebleken dat negatieve emoties als gevolg van stress, angst, woede of zorgen de RLS zullen versterken. Dus probeer je te ontspannen door bijvoorbeeld een warm of koud voeten bad te nemen, aan yoga te doen of door je te laten masseren.
Medicijnen worden niet aangeraden omdat de bijwerkingen niet opwegen tegen het effect ervan. Echter, wanneer de klachten zo ernstig zijn en je een behandeling met medicijnen overweegt bespreek dan eerst goed de voor- en nadelen met je arts of neuroloog.
Bronnen: stichting-restless-legs.nl, mst.nl en neurologie.nl
