Dit kan verschillende oorzaken hebben:
Aneurysma: Een verwijding van de aorta die over de tijd groter wordt en uiteindelijk kan scheuren.
Atherosclerose: Verkalking van de slagaderwanden, vaak veroorzaakt door hoge bloeddruk, roken, suikerziekte of verhoogde cholesterol.
Erfelijke aandoeningen: Bijvoorbeeld het Marfansyndroom of luetisch aneurysma, waarbij de aorta vanaf de geboorte zwak is.
Trauma: Ernstige verwondingen, zoals bij een verkeersongeval, kunnen de aorta beschadigen en scheuren.