Een postnatale depressie, ook wel postpartum depressie genoemd, treft jaarlijks een aanzienlijk deel van de kersverse moeders in Nederland. In dit artikel lees je wat een postnatale depressie precies is, welke symptomen erbij horen en hoe lang een postnatale depressie gemiddeld duurt.
Wat is een postnatale depressie?
Een postnatale depressie, ook wel postpartum depressie genoemd, is een depressie die ontstaat na de bevalling. De termen postnatale depressie en postpartum depressie worden in de praktijk vaak door elkaar gebruikt en verwijzen beide naar dezelfde aandoening bij de moeder. In de medische literatuur wordt tegenwoordig vaker de term postpartum depressie gebruikt.
Een postnatale depressie is iets anders dan de bekende kraamtranen (babyblues). Kraamtranen ontstaan meestal tussen de derde en tiende dag na de bevalling en verdwijnen doorgaans binnen twee weken vanzelf. Blijven gevoelens van somberheid, angst of leegte langer aanhouden, worden ze erger of ontstaan ze pas later na de bevalling? Dan kan er sprake zijn van een postnatale depressie.
Postnatale depressie: symptomen
De symptomen van een postnatale depressie zijn divers en hoeven niet allemaal tegelijk voor te komen. Veelvoorkomende klachten zijn:
- Een aanhoudend somber of leeg gevoel
- Prikkelbaarheid, bijvoorbeeld moeite hebben met het huilen van de baby
- Vermoeidheid en lusteloosheid, terwijl slapen soms juist niet lukt
- Weinig tot geen plezier beleven aan dingen, waaronder de baby
- Schuldgevoelens of het gevoel geen goede moeder te zijn
- Angstige of opdringerige gedachten, die vaak beangstigend en verwarrend aanvoelen
Je hoeft niet aan alle symptomen te voldoen om een postnatale depressie te hebben: sommige vrouwen ervaren bijvoorbeeld geen negatieve gevoelens richting hun baby, maar wel de andere klachten. Duren de klachten langer dan twee weken? Dan is het belangrijk dit serieus te nemen en hulp te zoeken.
Hoe lang duurt een postnatale depressie?
Hoe lang een postnatale depressie duurt, verschilt sterk per persoon. Zonder behandeling kunnen de klachten maanden aanhouden en soms langer blijven bestaan. Met passende hulp, zoals begeleiding door de huisarts, een psycholoog of andere zorgverlener, herstellen de meeste vrouwen goed. Het is belangrijk om een behandeling niet te vroeg te stoppen, ook als de klachten afnemen, om de kans op terugval te verkleinen.
De klachten ontstaan niet altijd direct na de bevalling. Sommige vrouwen merken al binnen enkele weken dat ze zich somber of angstig voelen, terwijl de klachten zich bij anderen pas na enkele maanden ontwikkelen. Daardoor wordt een postnatale depressie soms pas later herkend.
Wie loopt een verhoogd risico?
De kans op een postnatale depressie is groter bij vrouwen die eerder een depressie of angstklachten hebben gehad, weinig sociale steun ervaren, een moeilijke bevalling hebben meegemaakt of te maken hebben met veel stress rondom de zwangerschap en bevalling. Ook een postnatale depressie na een eerdere zwangerschap vergroot de kans op herhaling.
Wat te doen bij (vermoeden van) een postnatale depressie?
Herken je bovenstaande symptomen bij jezelf? Wacht dan niet te lang met het zoeken van hulp. Praat met mensen die je vertrouwt en neem contact op met je huisarts of verloskundige. Zij kunnen beoordelen wat er aan de hand is en je doorverwijzen voor een passende behandeling. Een postnatale depressie betekent niet dat je niet van je baby houdt. Het gaat om een verstoring in de hersenen waar je zelf niets aan kunt doen en die met de juiste hulp goed te behandelen is.
Bronnen: LKPZ, De Verloskundige.