Een gameverslaving ontstaat wanneer gamen niet langer een ontspannen hobby is, maar een activiteit die iemands dagelijks leven begint te bepalen. Moderne games zoals Fortnite, Call of Duty en Minecraft zijn ontworpen voor eindeloze speeltijd en constante beloningen. Veel jongeren gamen uren per dag via pc, console of smartphone, waardoor een gameverslaving zich langzaam kan ontwikkelen, soms gecombineerd met een bredere smartphone- of schermverslaving.
Waarom ontstaat een gameverslaving?
Een gameverslaving heeft meestal meerdere oorzaken tegelijk. Voor veel jongeren biedt gamen een manier om even te ontsnappen aan spanningen, onzekerheid of dagelijkse problemen. De virtuele wereld voelt veilig, overzichtelijk en spannend. Daarnaast spelen veel jongeren samen met vrienden, waardoor gamen een sociale activiteit lijkt. Dat maakt het extra moeilijk om te minderen. Pubers zijn bovendien door hun hersenontwikkeling gevoeliger voor beloning, waardoor ze sneller geneigd zijn om door te spelen en zo ongemerkt een game intensieve verslaving ontwikkelen.
Wie loopt meer risico?
Uit onderzoek van de Universiteit Utrecht blijkt dat jongens vaker een gameverslaving ontwikkelen dan meisjes. Ongeveer één op de tien gamende jongens tussen 12 en 15 jaar voldoet aan kenmerken van een gameverslaving, tegenover minder dan één procent van de meisjes. Jongeren met ADHD, concentratieproblemen of jongeren die moeite hebben met sociale contacten, lopen een hoger risico. Zij ervaren online vaak wél de rust, controle of aansluiting die zij offline missen, waardoor gamen een steeds grotere rol gaat spelen.
Hoe herken je een gameverslaving?
Omdat veel jongeren intensief gamen zonder verslaafd te zijn, kunnen de signalen soms moeilijk te herkennen zijn. Toch zijn er opvallende symptomen die kunnen wijzen op een gameverslaving. Volgens DSM-5, waarin Internet Gaming Disorder wordt beschreven, gaat het onder andere om:
- Voortdurend denken aan games
- Onrust of irritatie wanneer er niet gegamed wordt
- Steeds langere speeltijd nodig hebben voor hetzelfde plezier
- Mislukte pogingen om te minderen of te stoppen
- Geen interesse meer in eerdere hobby’s
- Blijven gamen ondanks problemen op school of thuis
- Liegen over gamegedrag
- Gamen om stress of negatieve emoties te onderdrukken
- Verlies van vriendschappen of sociale contacten
Wanneer vijf of meer van deze kenmerken aanwezig zijn, kan er sprake zijn van een gameverslaving.
Behandeling van een gameverslaving
Steeds meer jongeren zoeken hulp voor een gameverslaving of problematisch gamegedrag. Klinieken zoals Yes We Can Clinics bieden intensieve behandeling waarbij jongeren leren terug te keren naar een gezonde levensstijl. Tijdens de behandeling wordt gewerkt aan structuur, zelfvertrouwen en het doorbreken van patronen die tijdens de gameverslaving zijn ontstaan. Ouders en omgeving worden hierbij actief betrokken. Yes We Can Clinics behandelt jaarlijks honderden jongeren met verslavings- en gedragsproblemen, waaronder gameverslaving. Lees meer over Yes We Can Clinics en de behandeling van gameverslaving. Verder kun je op ons gezondheidsforum je ervaringen delen en lezen van anderen die dezelfde strijd hebben doorgemaakt.
