Nierkanker wordt vaak laat ontdekt, vaak pas op het moment dat er sprake is van uitzaaiingen. Daarom is het belangrijk om de vroege symptomen te herkennen. Nierkanker: wat zijn de symptomen?
Wat is nierkanker?
Wanneer er een kwaadaardig gezwel in één van je nieren zit, dan is er sprake van nierkanker. Er bestaan verschillende vormen nierkanker. De meest voorkomende vorm is niercelkanker ook wel niercelcarcinoom (RCC) genoemd. Zo’n 90 tot 95% van de patiënten heeft deze vorm. Niercelkanker wordt weer onderverdeeld in:
- Heldercellige niercelkanker (70-80% van de gevallen)
- Papillair niercelkanker (10-15% van de gevallen)
- Chromofoob niercelkanker (5% van de gevallen).
Symptomen nierkanker
De klachten die nierkanker geeft kunnen in het begin heel subtiel zijn en dat is ook de reden dat deze vorm van kanker in een vroeg stadium vaak onopgemerkt blijven. De eerste klachten van nierkanker zijn vaak:
- Bloed bij het plassen;
- Doffe en aanhoudende pijn in je zij of rug.
In een later stadium geeft nierkanker de volgende klachten:
- Voelbare zwelling in je buik;
- Gewichtsverlies ook wanneer je eet zoals altijd;
- Verlies van eetlust;
- Moe of lusteloos zonder reden;
- Koorts.
Oorzaak nierkanker
De oorzaak van nierkanker is niet bekend. We weten wel dat er een aantal risicofactoren zijn die een rol spelen. Het is duidelijk geworden dat mensen die roken een groter risico lopen dan mensen die niet roken. Volgens schatting hebben mensen die roken 1,5 keer zoveel kans op het ontwikkelen van nierkanker als mensen die niet roken. Ook hebben mensen met overgewicht een grotere kans net als mensen met een verhoogde bloeddruk.
Bij een klein percentage, zo’n 2 – 3%, speelt erfelijke aanleg een rol. De arts kan aan erfelijke nierkanker denken wanneer: je familieleden hebt met nierkanker, je kanker hebt in allebei de nieren, er meerdere tumoren in 1 nier zitten en wanneer de kanker op vrij jonge leeftijd ontstaat. De gemiddelde leeftijd voor erfelijke nierkanker is 40 jaar ten opzichte van 64 jaar voor niet-erfelijke nierkanker.
Behandeling nierkanker
Nierkanker kan op verschillende manieren behandeld worden. De behandeling waar de arts voor kiest, is afhankelijk van het stadium van de ziekte en de algemene gezondheid`/conditie van de patiënt. Veelvoorkomende behandelingen zijn:
Operatie
De meest toegepaste behandeling is het verwijderen van een deel van de nier of de hele nier samen met omliggend weefsel.
Radiofrequente ablatie
Bij deze behandeling wordt de tumor met hitte vernietigt.
Immunotherapie
Bij deze behandeling probeert men het eigen immuunsysteem dusdanig te activeren dat het de kankercellen beter kan herkennen plus vernietigen.
Doelgerichte therapie
Dit bestaat uit het toedienen van medicijnen die celgroei remmende middelen bevatten om zo de groei van de kankercellen te stoppen of te verkleinen.
Bronnen: UMC Utrecht, Nieren.nl en Erasmus Medisch Centrum