Microplastics zijn zeer kleine plastic deeltjes, kleiner dan 5 millimeter, die ontstaan door slijtage van grotere stukken plastic of direct worden geproduceerd voor gebruik in producten. Ze zijn overal aanwezig in onze omgeving, van oceanen tot drinkwater en vormen een groot milieuprobleem. Ze komen in twee vormen voor:
- Primaire microplastics: Kleine deeltjes die bewust aan producten worden toegevoegd, zoals scrubs in cosmetica.
- Secundaire microplastics: Ontstaan door de afbraak van grotere plastic objecten, zoals flessen en zakken.
Microplastics in water
Een van de grootste zorgen rond microplastics is hun aanwezigheid in water. Ze komen daar terecht via diverse bronnen, zoals slijtage van autobanden en plastic verpakkingen. Eenmaal in het water worden ze opgenomen door zeeleven, zoals vissen en schelpdieren en kunnen ze via de voedselketen ook bij mensen terechtkomen. De effecten op mensen zijn nog niet volledig bekend, maar de impact op het milieu is al duidelijk zichtbaar. Dieren in de oceaan eten deze microplastics, wat schadelijk kan zijn voor hun gezondheid en uiteindelijk ook voor de biodiversiteit.
Tandpasta zonder microplastics
Vroeger bevatten veel tandpasta’s microplastics, vaak in de vorm van kleine plastic korrels, die als schuurmiddel werden gebruikt. Deze korrels hielpen bij het polijsten van de tanden en het verwijderen van tandplak. Tegenwoordig zijn er echter veel tandpasta’s zonder microplastics beschikbaar, omdat de zorgen over de milieu- en gezondheidseffecten zijn toegenomen. Deze tandpasta’s zijn net zo effectief voor mondhygiëne, maar hebben het voordeel dat het geen bijdrage levert aan de vervuiling van het water met plastic deeltjes. Dit type tandpasta is meestal gemarkeerd met milieuvriendelijke keurmerken en bevat natuurlijke alternatieven zoals silica of bamboepoeder.
Zonnebrand zonder microplastics
Microplastics worden soms ook in zonnebrandcrèmes gebruikt om de textuur te verbeteren of om als bindmiddel te fungeren. Wanneer je gaat zwemmen, spoelt de zonnebrand van je huid af en komt het in het water terecht. Zonnebrand zonder microplastics is een duurzaam alternatief en biedt dezelfde bescherming zonder schade aan het milieu. Bij het kiezen van een dergelijke zonnebrand is het ook belangrijk om te letten op minerale UV-filters en andere milieuvriendelijke ingrediënten.
Impact op de gezondheid
Microplastics worden niet alleen in het water aangetroffen, maar ook in de lucht die we inademen en het voedsel dat we eten. De lange termijn effecten hiervan op de gezondheid zijn nog niet volledig begrepen, maar de zorg hierover groeit. Vooral in de oceaan kan het de gezondheid van zeedieren beïnvloeden en uiteindelijk ook onze voedselveiligheid.
Wat kun je doen om microplastics te vermijden?
Er zijn eenvoudige stappen die je kunt nemen om de verspreiding te beperken:
- Gebruik producten zonder microplastics: Tandpasta en zonnebrand zijn enkele voorbeelden hiervan.
- Minder wegwerpplastic: Door minder plastic producten te gebruiken, draag je bij aan de vermindering van plasticvervuiling.
