Heb je een pijnlijk, rood en tranend oog dat niet vanzelf overgaat? Dan kan er sprake zijn van een hoornvliesontsteking. Dit is een ontsteking van het hoornvlies, het doorzichtige voorste deel van het oog. Zonder snelle behandeling kan een hoornvliesontsteking blijvende schade aan het gezichtsvermogen veroorzaken. In dit artikel lees je wat een hoornvliesontsteking is, welke symptomen erbij horen, waardoor de aandoening ontstaat en hoe de behandeling eruitziet.
Wat is een hoornvliesontsteking?
Het hoornvlies is het heldere, doorzichtige laagje aan de voorkant van het oog, vóór de iris en de pupil. Het beschermt het oog en speelt een belangrijke rol bij het scherp zien. Bij een hoornvliesontsteking, ook wel keratitis genoemd, raakt dit hoornvlies ontstoken.
Een hoornvliesontsteking kan verschillende oorzaken hebben. Meestal gaat het om een infectie door bacteriën, virussen, schimmels of, veel zeldzamer, een parasiet. Ook een beschadiging van het hoornvlies vergroot de kans op een ontsteking.
Een veelvoorkomende oorzaak is het dragen van contactlenzen. Vooral slapen met lenzen die daar niet voor bedoeld zijn, slechte hygiëne of het onvoldoende reinigen van lenzen en lenzenhouders vergroot het risico op een infectie. Daarnaast kan een beschadiging van het hoornvlies ontstaan door bijvoorbeeld een vuiltje of splinter in het oog, een takje, een kras of een klap op het oog. Via zo’n beschadiging kunnen ziekteverwekkers het hoornvlies binnendringen.
Ook het herpes simplex-virus kan een hoornvliesontsteking veroorzaken. Nadat iemand hiermee besmet is geraakt, blijft het virus levenslang in het lichaam aanwezig. Daardoor kan een ontsteking later opnieuw optreden.
Hoornvliesontsteking: de symptomen
Bij een hoornvliesontsteking kun je last hebben van:
- Een rood oog
- Pijn in het oog
- Een tranend oog
- Overgevoeligheid voor licht
- Wazig of minder scherp zien
- Het gevoel dat er iets in je oog zit
De klachten kunnen geleidelijk beginnen, maar ook snel erger worden. Vooral wanneer je slechter gaat zien of de pijn toeneemt, is het belangrijk om niet af te wachten.
Is een hoornvliesontsteking gevaarlijk?
Ja, een hoornvliesontsteking kan gevaarlijk zijn. Een hoornvliesontsteking is een aandoening die snel behandeld moet worden. Zonder behandeling kan de ontsteking dieper in het hoornvlies doordringen en littekens veroorzaken. Omdat het hoornvlies een belangrijke rol speelt bij het scherp zien, kunnen littekens blijvend invloed hebben op het gezichtsvermogen.
In ernstige gevallen kan het hoornvlies zo beschadigd raken dat speciale vormvaste contactlenzen nodig zijn om weer goed te kunnen zien. Als het hoornvlies ernstig vertroebeld of beschadigd is, kan uiteindelijk zelfs een hoornvliestransplantatie nodig zijn.
Behandeling van een hoornvliesontsteking
De behandeling van een hoornvliesontsteking hangt af van de oorzaak van de ontsteking. Bij een bacteriële hoornvliesontsteking schrijft de oogarts meestal antibiotische oogdruppels voor. Deze moeten vaak meerdere keren per dag worden gebruikt.
Wordt de ontsteking veroorzaakt door het herpesvirus? Dan krijg je meestal een virusremmende oogzalf of virusremmende tabletten. Soms schrijft de oogarts daarnaast ontstekingsremmende oogdruppels voor, maar alleen wanneer dat veilig is en altijd in combinatie met virusremmende medicatie.
Bij een schimmel- of parasitaire infectie zijn speciale antischimmelmiddelen of antiparasitaire medicijnen nodig. Deze vormen van hoornvliesontsteking komen minder vaak voor, maar kunnen ernstiger verlopen en vragen meestal langdurige behandeling door een oogarts.
Blijft er na genezing een litteken op het hoornvlies achter waardoor het zicht vermindert? Dan kunnen vormvaste contactlenzen soms het zicht verbeteren. Alleen bij ernstige, blijvende schade kan een hoornvliestransplantatie worden overwogen.
Kun je een hoornvliesontsteking voorkomen?
Je kunt het risico op een hoornvliesontsteking verkleinen door zorgvuldig met contactlenzen om te gaan. Was altijd je handen voordat je je lenzen aanraakt, reinig en vervang de lenzen volgens de instructies en draag ze niet langer dan is voorgeschreven. Slaap alleen met contactlenzen als deze daar speciaal voor zijn bedoeld én je contactlensspecialist dat heeft geadviseerd.
Wanneer naar de huisarts?
Neem dezelfde dag contact op met de huisarts als je oog rood is en pijn doet, je minder goed ziet of last hebt van fel licht. Draag je contactlenzen en krijg je deze klachten? Doe de lenzen dan direct uit en neem meteen contact op met de huisarts of oogarts. Een hoornvliesontsteking bij contactlensdragers moet snel worden behandeld om blijvende schade aan het hoornvlies te voorkomen.
